Stefano Mancuso:
"Cuando olemos el perfume de una flor, estamos
oliendo su mensaje"
• Stefano Mancuso presenta el libro Sensibilidad e inteligencia en el
mundo vegetal para descubrir un mundo que se desconoce.
• "Las plantas reconocen a su familia y se comportan de forma diferente
dependiendo de si pertenecen a ella o no".
Stefano Mancuso es una de las máximas autoridades mundiales en el mundo
de la neurobiología vegetal. Es profesor asociado en la Universidad de
Florencia y ha publicado más de 250 artículos científicos en
revistas internacionales. Ahora se lanza a escribir un libro titulado Sensibilidad e inteligencia en el mundo vegetal. Con un lenguaje accesible para cualquier
lector, el libro pone al descubierto lo mucho que le debemos al mundo vegetal.
Para introducir el libro, ¿se puede afirmar que las plantas son
inteligentes?
Sí, las plantas son seres
inteligentes. Depende de la definición que tenemos de inteligencia. Normalmente
todas las definiciones que solemos utilizar suelen estar relacionadas con el
hombre o con los animales que son muy parecidos pero, según mi opinión, la
inteligencia es la capacidad de resolver problemas. Si consideramos la
inteligencia de esta forma, podemos decir que las plantas son seres muy
inteligentes.
¿Qué le ha llevado a escribir este libro?
Ahora hay una nueva perspectiva sobre las plantas. En los últimos diez
años, la información científica ha aumentado mucho y en mi laboratorio llevamos
diez trabajando sobre esto. Pero veía que la percepción del público de las
plantas seguía siendo la misma por lo que pensé por qué no escribir un libro
divulgativo para poder cambiar esa percepción.
¿Por qué sobrevive en la cultura humana que las plantas son menos
inteligentes?
Creo que es porque estamos acostumbrados a considerar la inteligencia en
relación a los seres humanos y a todos los animales que son parecidos a los
seres humanos. Esos animales, aun siendo diferentes como por ejemplo las aves,
siguen teniendo características que reconocemos, como una cara o unos ojos. Los
reconocemos como similares a nosotros. Esto no pasa en absoluto con las
plantas, digamos que podrían ser como los ovnis que vienen de otro mundo. No
tienen cara, no tienen órganos y sus tiempos son muy diferentes.
¿Cuál es el motivo por el que las plantas se estudian por las diferencias
con los animales y no por su parecido?
Es una pregunta muy difícil de contestar. Las plantas son tan diferentes de
los animales, por su estructura, la forma de actuar, por el ciclo vital. Los
consideramos muy diferentes pero también es verdad que las plantas y los
animales se han desarrollado en el mismo planeta por lo que, obviamente, van a
tener algo en común. Lo primero por ejemplo es que ambos son seres
inteligentes. El problema entonces es que esa similitud no se percibe ni se
entiende y eso hace que veamos antes las diferencias.
¿Los seres humanos disponemos de energía gracias a las plantas?
Sí, sin duda. Toda la energía, hasta la energía química, proviene de las
plantas. Las plantas son la base de la cadena alimentaria. Otra cosa además es
que las plantas son la base de la vida del hombre porque son la conexión entre
el sol y la tierra. La energía solar que nos llega es atrapada por las plantas
y consiguen transformarla en energía química, en azúcar que es lo que nosotros
necesitamos para vivir. Son el punto de conexión entre la energía solar y la
energía química. Sin las plantas nosotros no tendríamos energía por lo que no
podríamos vivir.
¿Las plantas duermen y se comunican?
Las plantas duermen y el sueño es parecido al sueño que tienen los
animales. Ellas también tienen un ciclo activo durante el día y un ciclo de
descanso durante la noche y ese descanso es muy parecido al nuestro. Tienen
menos sensibilidad como nosotros cuando dormimos, y si no las dejamos dormir
luego necesitan dormir más.
Las plantas se comunican mucho y muy bien solo que lo hacen de forma
diferente a los animales. Se comunican a través de moléculas volátiles. Cuando olemos el perfume
de una flor, estamos oliendo un mensaje que la flor está lanzando a los
insectos. Estas moléculas también son utilizadas para comunicarse entre ellas.
Se producen para enviar informaciones sobre el ataque de un insecto o de un
peligro.
¿Qué otros quince sentidos tienen aparte de los cinco clásicos?
Las plantas perciben parámetros físicos y químicos que los animales no perciben.
También campos como el eléctrico o el magnético que muy pocos animales perciben
y todas las plantas pueden percibirlos. Perciben también componentes químicos
como metales o diferentes tipos de polución. Una raíz, por ejemplo, puede
percibir hasta veinte parámetros físicos y químicos.
¿Para qué sirve el olfato en el mundo vegetal?
El olfato es muy importante para las plantas. Yo diría que es el sentido
más importante que tienen. Esto es así porque la comunicación sucede a través
de moléculas volátiles. Los olores que nosotros sentimos, son mensajes que las
plantas producen a través de esas moléculas. No tienen un órgano concreto como
tenemos nosotros o los animales para recibir ese tipo de mensajes sino que
todas las células de las plantas pueden entender a ese tipo de moléculas y
actuar en consecuencia con ellas. Las moléculas volátiles están en la base de
toda la información de las plantas. Su olfato puede ser algo parecido al oído
de los animales y de los seres humanos.
Cuéntenos qué tienen de curioso las plantas carnívoras.
Hay muchas plantas carnívoras, esto pasó porque muchas plantas se
desarrollaron en zonas donde no había mucho alimento y entonces necesitaban
sacar ese componente desde los animales. Hay unas 500 especies que tienen esta
capacidad. Luego hay otras plantas que se llaman proto-carnivoras, tan comunes
como la patata. Si se mira la hoja de la patata en un campo se verá que a
menudo hay unos insectos atrapados por la hoja y eso no es porque la hoja los
pueda digerir sino que simplemente los atrapa y los insectos caen al suelo para
fertilizarlo.
¿Es cierto que las plantas reconocen a sus parientes?
Sin duda, de hecho las plantas reconocen a su familia y se comportan de
forma diferente dependiendo de si pertenecen a su familia o no. Por ejemplo, sí
ponemos dos plantas de la misma familia cerca van a crecer cooperando. Mientras
que sí ponemos dos plantas que no son de la misma familia habrá una competición
en el desarrollo.
¿Qué parecido hay entre las raíces de una planta y la red de internet?
Son muy similares, de hecho sí vemos un mapa topográfico de las raíces y de
Internet vamos a ver inmediatamente la similitud. Las dos se produjeron para
resistir a los depredadores. En el caso de las plantas, a los ataques de los
animales y en el caso de Internet, a los ataques nucleares de Rusia a Estados
Unidos. La tecnología tiene una estructura que es muy parecida a la red de las
raíces de la planta por eso, es muy importante estudiar la estructura de estas
redes naturales para poder luego aplicarla a la tecnología.
Fuente:
http://m.20minutos.es/noticia/2389746/0/libro-mancuso/plantas-inteligentes/mundo-vegetal/
